产地
主要分布于河南省南阳市唐河、白河流域的广大平原地区，以南阳市郊区、唐河、邓州、新野、镇平、社旗、方城等八个县、市为主要产区。除南阳盆地几个平原县、市外，周口、许昌、驻马店、漯河等地区分布也较多。
历史
建国初期，国家有关部门在南阳市建立了全国第一个黄牛繁育专门机构，开展对南阳黄牛的系统选育。上世纪七十年代，南阳率先在国内推广普及牛的冷配技术，实现了黄牛育种史上的一次历史性跨越。上世纪八十年代，国家有关部门制订并颁布实施南阳牛国家标准，同时把品系繁育技术应用于南阳黄牛育种工作中。上世纪九十年代，科技人员首次把胚胎移植技术引入南阳黄牛育种工作中，又明确提出了把南阳黄牛培育成为我国一个专门肉牛品种的目标，以填补我国肉牛品种的空白。该项目相继被列入国家“948”项目和省、市重大科技攻关项目。1998年，南阳黄牛被国家农业部首批列入国家畜禽品种保护名录，2002年又通过国家质量技术监督总局原产地标记域名注册。
品种特征
1、体型特征：大型役肉兼用品种。体格高大，肌肉发达，结构紧凑，皮薄毛细，行动迅速，鼻颈宽，口大方正，肩部宽厚，胸骨突出，肋间紧密，背腰平直，荐尾略高，尾巴较细。四肢端正，筋腱明显，蹄质坚实。牛头部雄壮方正，额微凹，颈短厚稍呈方形，颈侧多有皱襞，肩峰隆起8~9厘米，肩胛斜长，前躯比较发达；睾丸对称。母牛头清秀，较窄长，颈薄呈水平状，长短适中，一般中后躯发育较好。但部分牛存在胸部深度不够，尻部较斜和乳房发育较差的缺点。毛色有黄、红、草白三种，黄色为最多。一般牛的面部、腹下和四肢下部毛色较浅，鼻颈多为肉红色，其中部分带有黑点，鼻粘膜多数为浅红色。蹄壳以黄蜡色，琥珀色带血筋者为多。公牛角基较粗，以萝卜头角和扁担角为主；母牛角较细、短，多为细角、扒角、疙瘩角。公牛最大体重可达1000公斤以上。
2、生产性能：中等膘情公牛屠宰平均为52.2%，净肉率43.6%，骨肉比为1 : 5.06，胴体产肉率为83.5%，眼肌面积为60.9平方厘米。血占体重的3.1%，心占体重的0.63%，肺占0.62%，脾占0.16%，胃占3.62%，肠占2.18%。
3、适应性：耐粗饲，遗传稳定。